文字通り「確定拠出」ですので、毎月の掛金を拠出することは確定していますが、運用はご自身の選択で行うことになるため、将来受け取る金額は確定していないことになります。
　つまり、運用者ご自身が元本保証に近い運用方法を行うか、一方、ハイリスクハイリターンの運用方法を選ぶかは、運用者の自由です。
　確定拠出年金には、基本的に会社が掛金を負担する「企業型年金」と、個人が掛金を負担する「個人型年金」の2つがあり、それぞれ加入することができる人が決められています。

　まず、「個人型年金」に加入することができる人は、個人事業主や勤務先に企業型確定拠出年金が導入されていないサラリーマン等(中小零細企業のサラリーマンの多くはこちらに該当します)です。

　掛金の上限は、個人事業主が月々68,000円、会社員が月々23,000円となります。
　掛金は60歳まで引き出せないというデメリットはありますが、節税効果は大きく、得に年収の高い個人事業主やサラリーマンにお勧めです(岡本も加入しています)。

　会社に勤務されているサラリーマンで、会社として企業型確定拠出年金に加入している場合には、「企業型年金」に加入することになります。
　また、その場合の掛金の上限は月々55,000円です。
　掛金は基本的に会社が負担することになりますが、一定の場合にはマッチング拠出と言い、会社員自身が拠出金を負担することも可能です。

　以下に、確定拠出年金のメリット、デメリット、その他の特徴を記載します。